どんなときでも私たちの胃袋を掴んで離さないのが、中華料理。本格中華から町中華まで八戸にも様々なお店がありますが、その中でも「八戸本」編集部が推す3店をご紹介します。

1. 自家製麻辣が生み出す、麻辣の桃源郷。『中国料理 庄屋』

麻婆豆腐は旨辛を引き出すのがポイント。仕上げに鍋をゆすりながら、表面にうっすら油が浮いてくるまで火入れします。油の膜が蓋の代わりになり、豆腐にしっかり味が入るそうです

創業は1970年。八戸市内の三日町、沼館を経て、現在の地に移転したのが2014年のことでした。本格中華が家庭的な雰囲気で気軽に味わえると、50年以上にわたり地元住民に愛されている老舗です。

先代の父から店を受け継いだ二代目店主の小田島重勝さんは、自身の味を極めようと試行錯誤を繰り返し、その末にたどり着いたのが、自家製のラー油でした。油は植物性の菜種油と牛脂からとった動物性油脂をブレンド。中国唐辛子を筆頭に、香味野菜、陳皮や八角、花椒など数種類の香辛料を使い、無添加で作られます。

もっとも本人は「こだわりはないんです」と笑って謙遜しますが、香り豊かで辛味と旨味のバランスが秀逸なこのオリジナルラー油は、店の中核をなす存在と言えるでしょう。店内の各テーブルにも置かれていて、“追いラー油”しながら食べる常連客も少なくないそうです。

広々と開放感あふれる店内。個室も3室備わっています

上）万能な自家製ラー油（写真奥）と、「辣辣麺」専用のオリジナル麻辣醤。下）写真の「四川麻婆豆腐（1,190円）」に加え、花椒の麻味を抑えた「麻婆豆腐（1,190円）」もあります

自家製ラー油の味わいを存分に堪能するなら、やはり麻婆豆腐でしょう。名物「四川麻婆豆腐」の主な具材は合挽き肉、木綿豆腐、ネギ、ニラなどごくシンプルですが、ラー油をたっぷり使い、コクのある味わいが特徴。ラー油の辛さの中に花椒がフワッと香り、後から旨味が追いかけてきます。重層的で奥深く、食べるほどクセになる味わいです。

上・下）まかないから生まれた冷麺メニュー「油淋鶏涼麺（ユーリンチーリャンメン 1,398円）」。揚げたての鶏の唐揚げはそれだけでもインパクト大のボリュームですが、トマトやネギなど彩り豊かな野菜、さっぱりとした甘酸っぱい醤油ベースのタレと一緒に食べると、実にバランスの良い味わいです

「インパクトも大切ですが、何よりお客様に美味しいと喜んでいただけることが一番です」。そう語る小田島さんの想いを乗せた味は、地元住民のハートと胃袋をしっかり掴んでいます。

上）激辛マニアも思わず唸る「辣辣麺（ラーラーメン 1,245円）」。辣辣麺専用に調合して作られた麻辣醤、ラー油、大量の中国唐辛子が、濃厚で強烈な辛味をもたらしています。牛肉やシイタケ、セロリなど具材から出た出汁の旨味もしっかり感じられます。下）6時間煮込んで作る「豚バラやわらか煮ご飯（1,410円）」

取材先情報：中国料理(ちゅうごくりょうり)庄屋(しょうや)

■住所：八戸市田向5-21-1
■電話番号：0178-96-6888
■営業時間：11:00～19:30（L.O.18:50）、木曜～15:00
■休み：月曜、第3木曜（ほか月1回日曜休み）

2. 老若男女に好まれるあっさり飽きのこない味。『金華楼 本店』

軟らかいレバーに、ほどよい甘みのあるタレが野菜と絡む「レバニラ炒め（820円）」は、スープとご飯がよくすすみます。女性客も多く注文するとか

港で漁師を相手に、約57年前にスタートしたという金華楼ですが、現在は住宅地の一角に本店を構え、常連客を中心に賑わっています。二代目の中野実さんが、創業者である先代の味を守っています。

透き通ったスープのラーメンをはじめ、どのメニューも老若男女に好まれるあっさり系の味付けで、価格帯も良心的。12年ほど前から始めたという「五目あんかけ焼きそば」は、注文の多い人気メニューです。

上）平日のみ注文できる「スープ餃子（450円）」は、餃子がスープを含んでジューシー。「五目あんかけ焼きそば（850円）」は、しっかり焼いた太麺。野菜の旨味が溶け込んだ餡が、麺が隠れるくらいたっぷりかかっています。下）厨房と客席がお互いに見える距離感。「常連さんの顔は覚えています」と中野さん

「先代はお客さんと接するのが好きでした。僕が出前に行く時も、ただ料理を置いてくるんじゃなくて、一言二言会話をしてくるように言われていました。その当時から親しみやすさのある中華屋だと思います」と、優しい眼差しで語ってくれました。

上）「焼餃子（450円）」は、皮が薄くて中はジューシー。口に入れるとふんわりした印象です。下）「チャーハン（750円）」は、具はシンプルながら、絶妙なパラパラ感と、飽きのこない王道の味付けでファンが多い一品。カニ、エビ、五目チャーハンもあります

上）20歳で弟子入りする前、子どもの頃にも家族で金華楼に食べに来ていたという中野さん。当時の味をいまも守っています。下）過不足ない卓上セットが金華楼らしさです

取材先情報：金華楼(きんかろう)本店(ほんてん)

■住所：八戸市青葉1-17-27
■電話番号：0178-43-5554
■営業時間：11:00～20:00
■休み：月曜

3. ホテル中華の味を落とし込むワンランク上の町中華。『ちゃぷすい』

生野菜に炒めた豚肉とマイタケをのせた、酒にもご飯にも合う「ちゃぷすい特製サラダ（1,100円）」

店主・阿部司さんは『仙台国際ホテル』出身で、「中華料理世界大会」で入賞経験を持つ腕利きの料理人。「若い頃は本場の食材や味や追求していましたが、いまは“こだわらないこと”がこだわり」と、町の中華料理店として毎日でも食べ飽きない味を重視しています。

上）挽き肉や中華スープの旨味をしっかり吸ったナスが、舌の上でとろける「麻婆茄子（1,200円）」。下）料理が冷めにくく、香りや辛さをより引き立てるため、熱した鉄鍋に移し替えて提供しています

何を食べても旨いと評判ですが、名物は「鉄鍋麻婆」の2品。「麻婆豆腐」は豆板醤を利かせたインパクトのある辛さがある一方、「麻婆茄子」は旨味を重視。花椒油の香りと黒コショウを利かせ、辛さが苦手でも食べられる味わいに。味を再構成してもピタリと決めてくるあたりに、店主の実力の片鱗が垣間見えます。

麺を香ばしく焼き上げ、エビやホッキ貝、イカがたっぷり入った「海の幸の塩味あんかけ焼きそば（1,200円）」

取材先情報：ちゃぷすい

■住所：八戸市旭ヶ丘3-1-5
■電話番号：0178-25-8989
■営業時間：11:30～14:30、17:30～20:30
■休み：不定休

お店ごとにメニューや味わいも多様なのが中華料理店の魅力。地元に愛される逸品の数々をぜひ味わいに訪れてみてくださいね。